人間国宝とは、重要無形文化財保持者のこと

重要無形文化財「木工芸」保持者(人間国宝)川北良造の工房は、山中温泉にほど近い山懐
にある。その工房で、良造、息子の浩彦、孫の浩嗣の3人が並んで轆轤(ろくろ)を挽いて
いる。三代で同じ仕事をつなぐことができているのは、決してあたりまえのことではな
い。実に尊いことである。

「私は息子や孫に、仕事を継いでほしいとはひと言もいっていないんです」と、良造。自
らも、父から「継げ」といわれたことはなかったが、三代で同じ仕事に向き合えることは
幸せなことだとしみじみ語る。

「欠点ばかりの男ですが、跡を継いでくれるのは、モノづくりに携わるものとして最高に
ありがたいこと。感謝の気持ちでいっぱいです」と、相好を崩す。仕事に向かう厳しい表
情ではない。やさしい父、おじいちゃんの顔である。

今回、日本橋三越本店での展覧会に合わせ、三代それぞれが異なる材で、気軽にお酒を楽
しめる酒器をつくり、セットにして販売する運びとなった(取材当時)。現在、鋭意制作中
である。3つ重ねて入るケースも準備する予定だ(取材当時)。

浩彦がいう。「私の時代は、このあたりで大学進学するのはごく稀でした。これからどん
な仕事をしようかというときに、親の仕事を継ぐ人が多かった。私も、子供の頃から父の
仕事を見ていましたし、近くにあったからやることにしたという感じでした」。

父は常に一歩先を歩いていく。その背中を追い、懸命に精進してきた。挽物はちょっとし
た手加減ですべてが変わる。

「父のバランス感覚はすごいなと思います。私らがやると、弱かったり強かったり、物足
りなかったり、固すぎたり。自分では一番いいと思ってやっているのですが、アドバイス
をもらうと、自分の思いとは違っていても、必ずそれ以上の出来になる」

現在は後進の指導にもあたっているが、常々伝えているのが、「まあええか、で終わらな
いように」ということ。すべてに最善を尽くす。それが大事だということだ。これも、父
の作品から学びとったことかもしれない。

孫の浩嗣は金沢美術工芸大学でプロダクト・デザインを学び、山中漆器産業技術センター
を経て工房へ。木地師として3年目を迎えている(取材当時)。

「自分にとって、祖父、父のいいと思えるほうを選びとりながら真似をしている段階で
す。ただ、同じようにやっているつもりですが、仕上がりがまったく違うんです」

発展途上の若さがまぶしい。「これからの時代はモノをつくる人が発信する時代だと思い
ます。たとえば、海外に山中漆器を発信していくこともそう。実際、海外から見学に来る
方も増えています。息子はまだまだ時間がかかると思いますが、のびのび自由な発想で取
り組んでもらいたい」と、浩彦。

良造も浩彦も、作家として常に新しいことに挑戦する姿勢は今も変わらない。良造の背中
を追ってきた浩彦の背中を、今度は浩嗣が追う。美しく新しい伝統の世界がここにはあ
る。

川北 良造(かわぎた・りょうぞう)
1934年石川県生まれ。1962年第9回日本伝統工芸展に初出品以来、本年まで出品を続
ける(取材当時)。1994年「木工芸」で重要無形文化財保持者に認定。

川北 浩彦(かわぎた・ひろひこ)
1962年石川県生まれ。第15回MOA岡田茂吉賞優秀賞受賞ほか受賞多数。日本工芸会正
会員。石川県挽物轆轤技術研修所、輪島漆芸技術研修所講師(取材当時)。

川北 浩嗣(かわぎた・ひろし)
1991年石川県生まれ。2014年金沢美術工芸大学デザイン科卒業。2016年石川県挽物轆
轤技術研修所基礎コース卒業。現在、川北工房で修業中(取材当時)。

photographs Ryo Shirai
text Michiko Watanabe
お帳場通信 2019-20 秋冬号 掲載