長寿祝いは「還暦」から始まります。別名を「賀の祝い」「賀寿(がじゅ)の祝い」などともいわれ、年齢それぞれに由来があります。現在のような長寿祝いが一般庶民の間に広まったのは江戸時代のようです。お祝いは正月や誕生日、または9月の第3月曜日の敬老の日にすることが多いようです。

お祝いの品としては、各年代のテーマカラーをヒントに、セーターやマフラーなど身につけるもの、生花や花瓶、ティーカップや湯呑み、マッサージ機器やルーペなど実用的なものを贈ると喜ばれるでしょう。また、旅行券や食事券なども人気です。

「還暦」とは、61年目に自分の生まれた年と同じ干支の組み合わせに還ることに由来し、数え年61歳(満60歳)でお祝いします。「赤ちゃんに還る」という赤になぞらえ、古来、赤い頭巾やちゃんちゃんこなどを贈りましたが、最近はそのような光景はあまり見られません。

「還暦御祝」という表書きで贈り物をすることが多いのですが、まだ若々しい方で気が引ける場合は、「賀華甲(がかこう)」と表書きをして、趣味に関するものや好きなものを贈るのがよいでしょう。

「華」という字を分解すると十が6つと一が１つあり、計61となります。「甲」とは、干支の第一番目の甲子(きのえね)の甲で、物事の初めという意味で「華甲」との名がつきました。

また、数え年66歳のお祝いを「緑寿」と呼びます。今の還暦の年代はまだまだ現役で、長寿を祝ってもらうには抵抗があるという人が増えています。そこで、還暦から古稀までの間で統計上の高齢者区分である満年齢65歳を、人生の大きな節目として祝うことにしたものです。

緑寿のイメージカラーは緑です。贈り物をする際には紅白もろわな結びで「緑寿御祝」として贈るとよいでしょう。

還暦は数え年61歳(満60歳)でお祝いをしますが、他の賀寿のお祝いは、数え年でも満年齢でもどちらでも構いません。

長寿の祝いに対するお返しには、長寿のめでたさを報告し、祝いあう内祝いと考えます。また長寿にあやかりたいと言う願いに応えて贈る目的もあります。内祝いには、紅白饅頭などの祝い菓子や赤飯などの食品、ふくさや風呂敷、食器などの贈り物が適しています。

年齢(数え年)／名称(読み)／テーマカラー／解説

※還暦は数え年61歳又は満60歳でお祝いをします。他の賀寿の祝いは、数え年でも満年齢でもどちらでも構いません。