＜パティスリー・サダハル・アオキ・パリ＞世界が惚れ込む、至極の一粒。

パリを拠点に世界的に活躍するパティシエ、青木定治さん。1989年に単身渡仏して以来、フランス・パリを代表するパティスリーの一つとして、世界中のファンを魅了し続けている。そんな＜パティスリー・サダハル・アオキ・パリ＞の代名詞といわれるのが、いまでは“世界一”とも称されるマカロンだ。アトリエを構えて“自分の表現”として最初に挑んだのがこの菓子だという。

「パリで美味しいと評価されている全店舗のマカロンを食べ歩き、“美味しいマカロンとは何か？ 世界一の美味しさは何か？”」を追求し、実に3年の歳月を費やして納得のいく表現に辿り着いたという。独自で考案した配合比と製法で、サダハルアオキの唯一無二のマカロンを誕生させた。

サクッと軽やかな印象から口の中でほろほろと崩れるマカロン生地は、中にサンドしたクリームと繊細に溶け合い、やがて消えていく。生地の土台となるアーモンドプードルのほんのり香ばしい風味がさまざまなフレーバーを受け止め、多層的な味わいを表現する。それを口に含んだ瞬間、パリの風景が広がるようだ。

ちなみにサダハルアオキのマカロンはパリ仕込み。普段はフランス直送のマカロンだが、この日は特別に青木さん自ら軽井沢の店舗の厨房で製造してくれた。フランスと日本に現在14店舗を構える＜パティスリー・サダハル・アオキ・パリ＞が軽井沢に「コンフィチュール」製造のための＜アトリエ軽井沢店＞を構えたのは2020年のこと。

青木さんにとって、軽井沢は幼い頃からゆかりのある地でもある。

「コロナ禍で行き場をなくした果物をなんとかしよう、というのがアトリエを始めたきっかけでしたが、豊かな自然とそこで育まれる上質な農作物はもちろん、信州・信濃には京都と江戸をつなぐ中山道も通り、名だたる武将たちが土地を守ってきた長い歴史に裏付けされた素晴らしい民度もある。実は親戚の別荘があったので、幼い頃から軽井沢へはよく来ていたんです。とにかく魅力的な土地なので、最近日本で過ごすときは、もっぱらこのエリアに入り浸りです」

これぞと思った菓子を徹底的に研究し自身が納得いく表現を模索し続ける。そしてその土地の風土が育む果実や素材と向き合い、試行錯誤の時間を誰よりも楽しむ。継承と進化を常に繰り返し、少年のように菓子と戯れる青木さんの情熱と愛情が、サダハルアオキの菓子が世界中から愛される所以だろう。

＜パティスリー・サダハル・アオキ・パリ＞の店頭には、見目麗しい焼き菓子やショコラが並ぶ。「何よりも生地を楽しんでもらいたい」と考える青木さんが得意とする和素材を生かし、パリのエスプリを纏ったスイーツは目移りするものばかり。日常のひととき、こんなに素敵なスイーツを囲めば、きっと笑顔が溢れるはず。

Text:Chisa Nishinoiri

Photo:Takao Ota,Yuya wada